Valentina aveva
appena 26 anni e, con Titov, resta ancora oggi la più giovane cosmonauta
della storia.
La sua impresa fu seguita in tutto il mondo e la cosmonauta sovietica
divenne un personaggio popolare come il suo collega Yuri Gagàrin.
Yuri Gagàrin e Valentina Tereshkova
Andrian Nikolayev e Valentina Tereshkova
Il suo matrimonio con il
cosmonauta del Vostok 3, Andrian Nikolayev, il 3 novembre 1963, fu seguito
con commozione così come la nascita della loro prima figlia, Yelena. Sulla
nascita di Yelena, la “bambina dello spazio” sia la stampa occidentale che
le voci di popolo sovietiche ricamarono moltissime leggende.
Infatti Yelena fu oggetto di accurati controlli medici per verificare se
l’esposizione ai raggi cosmici subita dai genitori avesse influenzato la
bambina.
Questi controlli e il fatto che
Valentina e Andrian rifiutavano di mostrarla in pubblico, alimentò la
leggenda che la bimba fosse un mostro.
In realtà Yelena, diventata adulta, e divenuta a sua volta medico, ha
dimostrato di essere sanissima, normale e anche bella.
Più concrete si
riveleranno invece le preoccupazioni sul fatto che la permanenza prolungata
nello spazio, oltre a problemi di tipo cardiovascolare, portasse a una
perdita del tono muscolare e una decalcificazione ossea, come si era già
osservato per i gli altri cosmonauti.
Andrian Nikolayev
Valentina Tereshkova
Valentina, in particolare, soffrì di una decalcificazione ossea e fu a lungo curata con farmaci.
Il problema fu superato e, anche grazie all'esperienza di Valentina che continuò a rimanere in osservazione negli anni successivi, molte astronaute russe fecero parte degli equipaggi.
Oggi, grazie a Valentina e a questi primi cosmonauti, sappiamo che di questi problemi soffrono tutti gli esseri umani e animali in assenza di gravità prolungata e che per limitare questi effetti e mantenersi in forma è importante che gli astronauti eseguano esercizi fisici con continuità (oltre a una specifica profilassi farmaceutica).
Bisognerà attendere il 18 giugno 1983, 20 anni dopo il volo di Valentina Tereshkova, per vedere una donna americana nello spazio. E bisognerà attenderne altri 16 prima di vedere una donna pilota e comandate di missione americana.
Valentina Tereshkova e Yuri Gagàrin